1948年10月25日的黄昏，东野第三纵队接到了一个紧急命令，要求第七师第二十一团的第三营迅速前往黑山胡家窝棚地区。这条命令并非来自侦察兵的探测，而是林彪通过缴获报告推断得出的。当时，各个纵队每天需向林彪汇报缴获情况，报告中显示胡家窝棚一带的短枪数量超过了长枪、小车比大车多，军官数量竟然超过了普通士兵。这种情况表明，这里可能是敌军的指挥所。林彪因此推断，廖耀湘的西进兵团的前进指挥部就在这一带。

接到命令后，第三营连夜快速前进。到了10月26日凌晨，东野的七师冲入胡家窝棚，彻底摧毁了廖耀湘的指挥所，同时还击溃了新一军和新六军的军部。这个打击的结果远比消灭几千名士兵更为重要。新一军和新六军是廖兵团最精锐的部队，素有在缅甸战斗的经历，装备和训练都十分优秀。军部的崩溃使廖耀湘失去了对各部队的掌控，十万精锐瞬间变得无所适从，指令无法顺利传达，各部队无从应对，发生了各自为政、主动投降的混乱局面。

要明白这个转折为何如此重要，还要从十天前说起。1948年10月15日，锦州市被东北野战军攻陷，这一天成为国民党在东北崩溃的开端。锦州失守后，驻扎在沈阳附近的廖耀湘西进兵团面临退路被切断的困扰。廖耀湘兵团内部存在严重的矛盾，蒋介石要求西进夺回锦州，而卫立煌则建议撤回沈阳防守，廖耀湘希望通过海路保住兵团。如此庞大的军队在几天内无法作出决策，陷入僵局。

10月18日，蒋介石亲自赶到沈阳督战，命令廖耀湘务必西进。然而，此命令来得已经较晚。就在这几天内，林彪已加强了对敌军的压制。10月20日，林彪下令第十纵队在黑山、大虎山一线构筑防线，决心死守。廖耀湘随即发起攻击以求突破，但经过三天激烈战斗，虽集结了最精锐的部队，却未能攻破防线，国民党军队伤亡惨重，十纵队也付出了4100多人的代价。

经过坚强抵抗，十纵队成功将敌军钉死在黑山、大虎山一线，为东野主力赢得了宝贵时间，成功策划了胡家窝棚的突袭。10月26日晚间，林彪下达了总攻命令，要求东野各部队灵活机动，不必等候具体指令，积极寻找敌军薄弱环节发起攻击。

这时，东野第五纵队的一支炊事班正在一处土坡上煮饭。饭做好后，炊事员挑起饭桶准备追赶部队，他在黑暗中高喊叫部队来吃饭。周围一群人围上来，端起碗就开始吃，炊事员以为是疲惫的战友，因此没有多问。一直到天亮，他才意识到眼前的竟是身着国民党军服、刚刚被俘的士兵，正等待被押送。后来的传说中对此事演绎出各种版本，但实际上这些人已是战俘，炊事员也只是不小心送错了饭。

这一事件真实地反映出辽西会战时夜间的混乱状况，让人感受到敌我之间已经模糊得连送饭也能送错。